[에너지단열경제]김정관 기자= 풍부한 에너지 자원을 갖춘 전남이 ‘동북아 에너지 허브’를 꿈꾸며 에너지신산업에 전략적으로 정책을 집중하고 있다.

27일 전남도에 따르면 태양광, 풍력, 조력 등 다양한 에너지 자원을 가진 전남은 광주·전남공동혁신도시에 세계 최대 에너지 공기업 한국전력을 품으면서 에너지신산업의 거점으로 자리매김하고 있다. 여기에 더해 러시아의 천연가스와 몽골의 풍력 등으로 전력을 생산하고, 수요처인 한국, 중국, 일본에 공급하는 ‘동북아 슈퍼그리드’를 꿈꾸며 에너지산업의 전초기지를 꿈꾸고 있다.

전남도가 추진하는 ‘동북아 에너지 허브’는 △수소 경제 △슈퍼 그리드 △LNG 허브를 통합하는 개념으로 에너지의 90% 이상을 수입에 의존하는 우리나라로서는 에너지 확보와 안보를 위해서도 구축이 절실한 사업이다.

전남의 경우 한국전력과 전력거래소, 여수 오일허브가 위치해 있고 국내 2위 부생수소(화학공정 부산물로 발생한 수소) 생산능력이 있는 여수석유화학단지 내 관련 기업들을 보유하고 있다.

또 여수 묘도에는 동북아 LNG 허브 터미널을 추진하고 있는 등 최적의 입지 조건을 갖추고 있어 ‘동북아 에너지 허브’로 조성하기에 안성맞춤이라는 분석이다.

▲ 전남지역을 ‘동북아 에너지 허브’로 조성해야 한다는 의견이 지역사회를 중심으로 강하게 제시되고 있다. 사진은 지난달 21일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 수소경제 활성화 토론회 모습. /에너지단열경제DB

◇ 수소경제
‘수소경제’의 경우 전후방 산업적 파급효과가 큰 분야로 새로운 산업생태계 조성을 위한 핵심가치로 평가되고 있다. 정부는 지난 1월 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 발표, 사업을 추진하고 있다.

전남은 친환경 그린수소 생산 등 타 지역에 비해 상대적으로 유리한 산업여건을 갖추고 있다는 분석이다.

국내 2위(전남 33.8%)의 부생수소 생산능력이 있는 여수화학단지 내 관련기업을 보유, 생산량의 일부분을 수소경제 준비물량으로 활용이 가능하다.

아울러 국내 최대 태양광·풍력 등 신재생에너지 발전량(전남 21.6%로 전국 1위)과 해상풍력 잠재력을 지니고, 한국전력과 자회사가 밀집한데다 2022년 개교예정인 한전공대, 전남대 등이 있어 전문 인력 양성과 연구개발 역량도 뒷받침되고 있다.

정부는 수소차 보급확대, 수소 충전소 설치 및 수소 시범도시를 올 하반기 1개, 내년 2개를 선정할 계획이다. 전남도는 용역결과를 토대로 여수시 일원을 2020년 시범도시로 응모할 계획이다.

이를 위해서는 전남지역 수소산업의 강점을 분석하고 전담 조직을 신설하는 등 체계적인 대비를 통해 시범도시 선정에 주력하고, 수소경제 생태계를 조성하는데 역량을 결집해야 한다는 여론이다.

◇ 슈퍼 그리드
‘슈퍼 그리드’사업은 국가 경계를 넘는 거대 규모 국제 전력망으로, 광주전남연구원은 지난 2017년 대선을 앞두고 가진 전남발전 토론회에서 ‘슈퍼그리드’ 구축을 핵심과제로 제시한 바 있다.

전남도는 한전과 함께 에너지밸리를 조성하고 에너지기업 500개 유치로 신성장동력산업 발전기반 구축을 추진하고 있다.

특히 최적 입지를 갖춘 광양만권을 슈퍼그리드 터미널로 조성하고, 민간기업 진출을 허용해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

▲ 세계 최초로 한국에서 건조된 5천t급 LNG 벙커링선 ‘엔지 제브리헤’호.  /한진중공업 제공

◇ LNG 허브
‘동북아 LNG허브’도 핵심 사항이다. LNG 허브는 대규모 가스 인수·저장시설에 물류와 금융 등 관련 서비스를 종합 제공하는 국제 중심지를 말한다.

국내 LNG허브 터미널은 선박 출입이 원활한 항만, 부지 확장성, 인허가·건설 용이성 등 입지조건이 충족돼야 한다.

여수 묘도는 준설토 매립장으로 넓은 부지와 확장 가능성이 우수하고 즉시 사업추진이 가능하다.

또 여수국가산단 등 가스 수요처가 밀집해 있어 연관 산업 개발 등이 유리하다는 것이 최대 강점이다.

지난달 열린 ‘에너지 전환을 통한 여수산단 경쟁력강화’세미나에서도 최적지인 묘도에 LNG허브 터미널 육성의 당위성이 제기됐다.

광주전남연구원 신동훈 책임연구원은 “여수 묘도가 LNG허브로서 최적 조건”이라며 “단순히 LNG저장시설에 머물지 말고 국제적인 거래가 가능한 트레이딩 허브로 육성해야 한다”고 제안했다.

한편 동북아 에너지 허브를 조성하기 위해서는 입지적 여건뿐만 아니라 주민들의 유치 의지 등 사회적 조건도 충족돼야 한다.

아울러 허브의 성공을 위해서는 과감한 규제완화와 인센티브가 필요하며, 무엇보다 범정부적 컨트롤 타워를 세워 장기적 관점에서 정책을 추진해야 한다는 것이 전문가들의 일치된 견해다.

전남도 관계자는 “전남은 한국전력 등 에너지기업이 입지해 ‘에너지 밸리 구축’을 적극 추진하고 있고, 지리적 여건·성장 잠재력이 매우 우수한 반면 지역균형발전 측면에서는 낙후돼 있다”며 “동북아 에너지 허브 추진을 통한 지역경제 활성화와 신산업 육성, 일자리 창출이 절실하다”고 강조했다.

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