기후변화로 피해를 입은 지리산 천왕봉의 구상나무 고사목/녹색연합 제공

화석연료 사용 등 인간 활동이 기후변화를 초래한다는 것에 대해 과학계 사이에서는 거의 이견이 없는 것으로 나타났다.
해외언론과 연합뉴스 등에 따르면 영국 일간 가디언이 미국 코넬대 연구팀이 세계 주요 학술지에 발표된 기후 관련 논문 9만여편을 분석해 국제학술지(Environmental Research Letters)에 발표한 내용에서 과학자의 99.9%가 인간이 기후변화를 초래한다고 믿고 있다는 것을 보도했다.
가디언은 “이번 결과는 인류가 배출하는 온실가스의 영향을 과학적으로 확신하는 정도가 진화론과 판구조론 수준에 도달했음을 보여주는 것”이라며 “전문가들 사이에는 화석연료 연소가 지구온난화와 극단적 기후현상의 원인이라는 데 사실상 이견이 없다는 의미다”고 밝혔다.
연구팀은 2012~2020년 동료심사를 거쳐 발표된 논문 중 1차로 3000편을 무작위로 추출해 분석하고, 2차로 8만8125편에 대해 ‘자연 주기’(natural cycles)와 ‘우주선’(cosmic rays) 등 기후변화 회의론자들이 원인으로 지목하는 핵심 단어로 검색했다.
그 결과 기후변화 원인을 인류 활동이 아닌 자연현상 등으로 보는 논문은 군소 학술지에 발표된 28편뿐인 것으로 나타났다.
연구를 주도한 코넬대 마크 리아너스 객원연구원은 “과학계에 인간이 기후변화를 초래한다는 것을 의심하는 사람은 아무도 없다”고 말했다.
가디언은 “기후변화 원인에 대한 이런 과학적 합의에도 일반 대중 인식과 정치에서는 여전히 논란이 계속되고 있다”며 “특히 미국에서는 화석연료 기업들이 가짜정보 확산을 지원해 과학계에서 기후변화 원인에 대한 논란이 계속되는 것처럼 호도하고 있다”고 밝혔다.
또 “일부 거대 미디어와 소셜네트워크가 과학적 근거 없이 기후변화에 대한 회의적 시각을 확산시킨다”며 “소셜네트워크는 알고리즘과 정책들을 재검토해 기후변화에 대한 잘못된 정보가 퍼지지 않도록 해야 한다”고 부연했다.
한편 1991~2012년에 발표된 기후 관련 논문을 분석한 2013년 연구에서는 인류 활동이 기후변화를 초래한다는 것을 지지하는 비율이 97%였다.

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